经过长期的封建社会，中国帝制建筑逐步形成了一种成熟的、独特的体系，不论在城市规划、建筑群、园林、民居、建筑空间处理、建筑艺术与材料结构的和谐统一、设计方法、施工技术等方面，都有创造与贡献。直到今天，这些方面仍可供我们创造现代化而又民族化的社会主义建筑参考和借鉴。元代元代（公元1206—1368年）的中国是一个由蒙古统治者建立的疆域广大的军事帝国，但这一时期中国经济、文化发展缓慢，建筑发展也基本处于凋敝状态，大部分建筑简单粗糙。元代的都城大都（今北京北部）规模宏大且形制得以沿续，明清两朝皇城——北京的规模就是这一时期创建的。留存至今的元代太掖池万岁山（今北京北海公园琼岛）也是元代的盛景。由于元朝统治者崇信宗教，尤其是藏传佛教，这一时期的宗教建筑异常兴盛。北京的妙应寺白塔就是一座由尼泊尔工匠设计建造的喇嘛塔。明代明代（公元1368—1644年），这一时期的建筑样式，大都继承于宋代而无显著变化，但建筑设计规划以规模宏大、气象雄伟为主要特点。这一时期的城市规划和宫殿建筑均为后世所沿用：都城北京和中国现存规模大的古城南京均得益于明代的规划和经营，清代帝王的宫殿也是在明宫殿的基础上不断扩展完善而来的。这一时期的都城北京是在原有基础上改建的，建后分为外城、内城和皇城三部分。